Umweltgerechtigkeit.
Der Begriff klingt toll. Das Konzept hat jedoch noch einen langen Weg vor sich.
Während arme Gegenden die Hauptlast einer langen Liste von Umweltgefahren und giftigen Orten haben, kann in jeder Postleitzahl schlechtes Zeug vergraben oder in der Luft oder im Wasser verwirbelt werden. Fortschritt hat eine Möglichkeit, Dinge zu erledigen und später mit Konsequenzen umzugehen.
Aber Obama hat den Anruf angenommen.
Diese Woche haben Lisa P. Jackson, Administratorin der US-Umweltschutzbehörde, und Nancy Sutley, Vorsitzende des Rates für Umweltqualität des Weißen Hauses, die behördenübergreifende Arbeitsgruppe für Umweltgerechtigkeit wiederbelebt.
Große Sache, oder? Vielleicht nicht. Aber es ist etwas und zumindest ein positiver Schritt der Obama-Regierung, auf den Schutz des Bundes vor Umwelt- und Gesundheitsgefahren für alle zu drängen. Die Sprache einer Pressemitteilung erinnert mich an Gespräche in den Wohnzimmern politischer Versammlungen, mit denen ich in Alaska aufgewachsen bin.
Ich höre meine aktivistischen Eltern Willie und Mary Ratcliff, Herausgeber des San Francisco Bayview, vor 30 Jahren dasselbe sagen.
„Verschmutzung wie schmutzige Luft und kontaminiertes Wasser können erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf überlastete und einkommensschwache Gemeinden haben, Investitionen in neue Entwicklungen und neue Arbeitsplätze vertreiben und die Bewohner potenziell kostspieligen Gesundheitsgefahren aussetzen.“ Ich wurde von den Worten für einen Moment in die Vergangenheit zurückversetzt.
Meine aktivistischen Eltern kämpfen weiterhin den Kampf, den sie als Teenager in den 1950er Jahren begannen, meine Mutter in Oberlin, mein Vater als Bauunternehmer für schwarzen Beton in Kalifornien und die Küste hinauf bis zur Last Frontier. Die beste Art, ihre Botschaft im Laufe der Jahre zu beschreiben, fasse ich zusammen, indem ich Jesse Jacksons Jobs, Frieden und Freiheit rufe nach Gerechtigkeit zitiere.
Umweltgerechtigkeit ist ein großer Teil davon, und ihre Auswirkungen können in jeder armen Gemeinschaft auf der ganzen Welt beobachtet werden. Einwanderungsorte für Einwanderer in Großstädten werden ebenso wie ländliche Gebiete übersehen. Haben Sie etwas Giftiges? Geben Sie es den armen Leuten unter der Schirmherrschaft von Jobs.
Jobs entstehen nie, aber die Gifte bleiben.
Ich verallgemeinere, aber grabe ein wenig und die Beispiele sind da.
Die neu gefundene Forderung der EPA nach Umweltgerechtigkeit soll „die Umweltgerechtigkeit des Bundes und gemeinschaftsbasierte Aktivitäten leiten, unterstützen und verbessern“. Beamte sagen, dass die Bemühungen Bundesbehörden helfen werden, Projekte zu identifizieren, „wo die Zusammenarbeit des Bundes die Entwicklung gesunder und nachhaltiger Gemeinden unterstützen kann“.
Wer weiß, ob es etwas bedeutet, das über bürokratischere Treffen auf hoher und niedriger Ebene hinausgeht? Ich bin optimistisch. Allein darüber zu sprechen, erhöht das politische Kapital der Umweltbewegung und den Drang, Interesse und Arbeitsplätze in einer sauberen Energiewirtschaft zu schaffen.
Gruppen wie 350.org werden Basismitglieder gewinnen und die 10/10/10-Bewegung könnte einen kleinen Schub bekommen, um Projekte zu identifizieren und anzugehen, die die Welt zu einem besseren Ort machen.
Ich bin inspiriert von etwas, das der US-Generalstaatsanwalt Eric Holder sagte: „In zu vielen Gebieten unseres Landes fällt die Last der Umweltzerstörung überproportional auf einkommensschwache und Minderheitengemeinschaften – und am häufigsten auf die Kinder, die in diesen Gemeinschaften leben. Unsere Umweltgesetze und Schutzmaßnahmen müssen sich auf alle Menschen erstrecken, unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder sozioökonomischem Status.“