Talcott Parsons, (* 13. Dezember 1902, Colorado Springs, Colorado, USA – 8. Mai 1979, München, Bundesrepublik Deutschland), US-amerikanischer Soziologe und Wissenschaftler, dessen Konzept sozialer Aktivität die intellektuellen Grundlagen vieler Disziplinen der Gegenwart beeinflusste Soziologie. Sein Job beschäftigt sich eigentlich mit einer gemeinsamen theoretischen Methode zur Bewertung der modernen Gesellschaft statt mit engeren empirischen Studien. Ihm wird zugeschrieben, dass er den Job von Max Weber und Vilfredo Pareto in die amerikanische Soziologie eingeführt hat.
Nach seinem BA am Amherst College im Jahr 1924 studierte Parsons an der London School of Economics und an der Heidelberger Fakultät, wo er auch seinen Ph.D. im Jahr 1927. Er trat der Fakultät der Harvard-Fakultät als Wirtschaftslehrer bei und begann 1931 mit der Ausbildung von Soziologie. 1944 wurde er ordentlicher Professor und 1946 wurde er zum Vorsitzenden der brandneuen Abteilung für zwischenmenschliche Beziehungen ernannt, Artikel Parsons bis 1956 inne. Er blieb in Harvard, bis er 1973 in den Ruhestand ging. Parsons war außerdem 1949 Präsident der American Sociological Society.
Parsons vereinte die klinische Psychologie sowie die zwischenmenschliche Anthropologie mit der Soziologie, eine Fusion, die immer noch in den Sozialwissenschaften tätig ist. Es wird oft angenommen, dass sein Job eine ganze Schule sozialer Vorstellungen umfasst. In seinem ersten großen Buch, The Structure of Social Action (1937), griff Parsons auf Komponenten aus den Werken mehrerer europäischer Gelehrter (Weber, Pareto, Alfred Marshall und mile Durkheim) zurück, um ein gemeinsames systematisches Konzept sozialer Aktivität abhängig zu machen nach einem voluntaristischen Prinzip – dh die Optionen zwischen alternativen Werten sowie Aktionen sollten zumindest teilweise frei sein. Parsons definierte den Ort des soziologischen Konzepts nicht im inneren Bereich des Charakters, wie von Weber und Sigmund Freud postuliert, sondern im äußeren Bereich der von der Gesellschaft produzierten institutionellen Strukturen. In The Social System (1951) wandte er seine Analyse den Problemen und großräumigen Systemen des Gleichgewichts, der Integration und der sozialen Ordnung zu. Er befürwortete strukturelle Funktionsstudien, eine Überprüfung der Gründe, in denen die miteinander verbundenen und interagierenden Geräte, die die Strukturen eines kulturellen Systems schaffen, zum Wachstum und zur Erhaltung dieser Methode beitragen.
Parsons ist als Soziologe am beliebtesten, jedoch unterrichtete er auch Programme und leistete Beiträge zu verschiedenen anderen Bereichen wie Wirtschaft, Rassenbeziehungen und Anthropologie.
Der Großteil seiner Arbeit konzentrierte sich auf die Idee des strukturellen Funktionalismus, und das ist der Gedanke, die Gesellschaft durch ein gemeinsames theoretisches System zu analysieren.
Eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung vieler wichtiger soziologischer Theorien spielte Talcott Parsons. Zunächst entstand im Zusammenhang mit der Psychoanalyse seine Theorie der „Krankenrolle“ in der Gesundheitssoziologie. Die Krankenfunktion ist ein Prinzip, das die sozialen Merkmale des Krankheitsverlaufs und die damit verbundenen Privilegien und Verantwortlichkeiten betrifft. Parsons spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung von „The Grand Theory“, bei der es darum ging, die verschiedenen Gemeinschaftswissenschaften in einen einzigen theoretischen Rahmen zu integrieren. Sein Hauptziel war es, mehrere öffentliche Wissenschaftsdisziplinen zu nutzen, um ein einziges gemeinsames Konzept der menschlichen Beziehungen zu schreiben.
Parsons wurde normalerweise vorgeworfen, ethnozentrisch zu sein (die Wahrnehmung, dass Ihre Gesellschaft tatsächlich viel besser ist als die, die Sie studieren). Er war zu seiner Zeit ein innovativer und mutiger Soziologe und wird für seine Beiträge zum Neoevolutionismus und Funktionalismus anerkannt. Zu seinen Lebzeiten veröffentlichte er über 150 Bücher und Artikel.
Einige andere Arbeiten von Parsons bestehen aus Essays in Sociological Theory (1949; rev. ed. 1954), Society and Economy (1956; mit Neil J. Smelser), Process and Structure in Modern Societies (1960), Societies: Comparative and evolutionary Perspectives (1966), Moderne Gesellschaft und Soziologische Theorie (1967), Sozialstruktur und Politik (1969) sowie die American Faculty (1973; mit Gerald M. Platt sowie Neil J. Smelser).